בעת בחירת תהליך טיפול במים, יש צורך לשקול באופן מקיף גורמים טכניים, כלכליים, סביבתיים וניהוליים כדי להבטיח תוצאות טיפול יציבות ותפעול בר קיימא. להלן סקירה שיטתית של עקרונות הבחירה העיקריים:
עקרונות ליבה של בחירה
עקרון תאימות הזרמה: תהליך הטיפול חייב להבטיח שאיכות הקולחים עומדת בתקני הזרמה לאומיים או מקומיים ועומדת בדרישות התפקוד הסביבתי של גוף המים הקולט. זהו תנאי הסף העיקרי לבחירת תהליך.
אמינות ובגרות טכנולוגית: תעדוף תהליכים בשלים שהוכחו בפועל כדי להבטיח פעולת מערכת יציבה ועמידות חזקה בעומסי זעזועים, הימנעות מכשלים בטיפול עקב טכנולוגיה לא בשלה. עבור טכנולוגיות חדשות, יש לאמת את היתכנותן באמצעות בדיקות-בקנה מידה קטן או פיילוט-בקנה מידה קטן.
רציונליות כלכלית: שקול באופן מקיף את ההשקעה בבנייה, עלויות התפעול (צריכת אנרגיה, כימיקלים, עבודה), עלויות תחזוקה ועלויות מחזור חיים. תחת הנחת היסוד של עמידה בדרישות הטיפול, בחר את הפתרון-היעיל ביותר. חיסכון באנרגיה והפחתת הצריכה הם שיקולים מרכזיים.
התאמה לתנאים מקומיים: יש להתאים את הטכנולוגיה לתנאים המקומיים:
מאפייני איכות וכמות המים: שפכים תעשייתיים כוללים מרכיבים מורכבים ודורשים טיפול נפרד; לביוב ביתי מתכלות ביולוגית טובה ומתאימה לשיטות ביולוגיות.
תנאי אקלים: באזורים קרים יש לבחור תהליכים שיכולים לפעול ביציבות בטמפרטורות נמוכות (למשל, MBBR, מסננים ביולוגיים).
משאבי קרקע: באזורים עם שטח מוגבל, יש לבחור תהליכים עם טביעות רגל קטנות (למשל, MBR, ציוד משולב).
רמת ניהול: כאשר לעובדים יש כישורים טכניים מוגבלים, יש לבחור מערכות קלות לתפעול ואוטומטיות מאוד.
שחזור משאבים ופיתוח בר קיימא: יש לתעדף תהליכים בעלי פוטנציאל לשחזור משאבים, כגון עיכול אנאירובי של בוצה להפקת ביוגז, שימוש חוזר במים ממוחזרים לגינון או לקירור תעשייתי, אידוי והתגבשות של שפכים עם מליחות- גבוהה כדי להחזיר מלח, השגת מחזור מזהם משאבים.
קלות תפעול וניהול: התהליך צריך להיות קומפקטי, פשוט לתפעול וקל לתחזוקה, להפחית את ההסתמכות על כוח אדם טכני מיוחד ולהפחית את הקושי בניהול ואת הסיכון לשגיאות.
נוחות תפעול וניהול: התהליך צריך להיות קומפקטי, פשוט לתפעול וקל לתחזוקה, להפחית את ההסתמכות על כוח אדם טכני מיוחד ולהפחית את הקושי בניהול ואת הסיכון לשגיאות. כדי למנוע זיהום משני, יש לשלוט על פליטת רעש וריחות במהלך תהליך הטיפול, ולהשליך כראוי תוצרי לוואי כגון בוצה והקרנות כדי למנוע בעיות סביבתיות חדשות.